West Coast Roadtrip, Chapter 5

5/ La Vallée du feu et Zion

Mardi 20 juin,

Les journées défilent et nous perdons peu à peu la notion du temps. Aujourd'hui nous visitons La Vallée du feu. Nous quittons la folie de Las Vegas au petit matin, heureux de laisser la ville et de rejoindre les grandes étendues de verdure. Très vite, un nouveau décor se dessine sous nos yeux. Les grands hôtels et les grandes tours laissent place à de gigantesques montagnes minérales aux parois abruptes. La chaleur est accablante et nous manquons de sommeil, la journée sera longue mais riche en découvertes. Autour de nous, tout est surprenant, tout n'est que contraste. Le paysage est désertique et pourtant si riche en présence animale : de nombreux serpents, lézards et animaux en tout genre peuplent ces rochers pourpres.

Après avoir admiré le paysage à travers les vitres du camping-car et fait quelques arrêts photos, nous entamons une randonnée sous un soleil de plomb. Nous marchons, entourés par d’impressionnants rochers, nos pieds dans le sable rouge, sous un silence inhabituel. La chaleur nous empêche d'avancer à notre rythme, mais nous profitons de ce moment hors du temps. Au bout du chemin, après avoir marché un peu plus de 30 minutes, nous nous retrouvons face à un paysage incroyable. Devant nos yeux se dressent d’immenses falaises aux multiples couleurs. L’on se croirait au bout du monde. Il n’y a pas un bruit. Seul le vent nous chante sa douce mélodie et vient délicatement caresser notre peau. Nous nous asseyons là quelques minutes, sans rien dire, nous saisissons l'instant avant de repartir.

Une fois la randonnée achevée, nous faisons une pause déjeuner avant de reprendre la route en direction du parc national de Zion. Les paysages défilent, comme les différents Etats que nous traversons. À notre arrivée, nous sommes surpris par la majestuosité des montagnes qui entourent le parc. Tout semble irréel. Les couleurs tantôt vertes, jaunes et parfois rouges de ces formations minérales, viennent illuminer nos rétines. Les falaises s'étendent sur des dizaines de mètres de hauteur, peut-être plus. On se sent minuscule, ridicule face à l'immensité et la beauté de la nature. Nous décidons de nous reposer un peu avant d'entamer un trail au coucher du soleil. Vincent dort plus d’une heure, épuisé par la route. De mon côté, j’en profite pour laver un peu notre linge et essayer de l’étendre entre deux arbres. Vers 19h30 nous partons donc à la rencontre de ces montagnes multicolores. Sur le chemin, nous croisons quelques biches qui peuplent le parc et vivent en parfaite harmonie avec les millions de touristes qui visitent ce lieu chaque année.

Nous commençons notre ascension et plus nous avançons, plus le paysage est à couper le souffle. Je n'ai pas les mots pour décrire ce que nous voyons. Le soleil commence à se cacher derrière les falaises. Il semble briller plus fort et s’éteindre à la fois. Cet instant est magique. Les grillons commencent à chanter, un petit ruisseau ruisselle en contrebas, il n’y a pas d’autre bruit que celui de la sérénité. Tout est si calme et paisible à la fois.

Nous avançons depuis plusieurs dizaines de minutes quand je suis soudainement saisie de maux de ventre. La chaleur et la fatigue me donnent subitement la nausée et d’autres dégâts digestifs, je me sens épuisée, tout cela au beau milieu de la montagne, en pleine randonnée. Je redescends donc presque en courant et je finis où vous l’imaginez ! Contente d’être arrivée à temps ! Et oui, cela fait partie des petits aléas du voyage. On accumule tant de fatigue, de différence de températures, on ne s’hydrate pas forcément correctement et notre corps finir par nous lâcher au milieu de nulle part, toujours dans les moments les plus contraignants. C’est comme ça, on s’y fait et on finit par relativiser et surtout par apprendre à s’écouter. Après m’être reposée et fait ce que j’avais à faire, nous nous retrouvons autour de notre traditionnel apéro. Nous partageons un repas de plus, tous ensemble avant d’aller saluer les étoiles. Demain nous affronterons à nouveau les pentes abrutes de ces géants de roche. En espérant que mon estomac ne me jouera pas des tours!

Mercredi 21 juin,

Le réveil sonne à 6h. La fatigue commence à se faire ressentir. Nous préparons le petit déjeuner, nos sacs à dos, nos chaussures de randonnée et c'est parti pour l'aventure ! Aujourd'hui nous profitons du parc de Zion où nous avons passé la nuit. Lorsque nous mettons le nez dehors nous sommes surpris par le changement radical de température. Le vent est glacial, nous décidons donc d’enfiler nos pulls et pantalons. Nous rejoignons le bus qui mène au départ des différentes randonnées.

A 8h20 nous commençons notre parcours dans un décor féerique. L'eau coule en contrebas, le soleil illumine les falaises rosées et ocres. Nous croisons des lézards, de petits écureuils et une végétation qui nous est inconnue. La roche est rose, comme le sable qui glisse sous nos pieds. L'ascension est plus ou moins difficile mais la beauté de ce lieu enchanteur nous fait vite oublier nos efforts. Lorsque nous arrivons au point le plus haut de cette randonnée, nous apercevons le début du trail de Angel landing, l'un des trails les plus dangereux au monde. Nous n’avons pas été retenus à la loterie qui donne accès à ce sentier et tant mieux ! En toute sincérité, je ne sais pas si j’aurais eu le courage d’affronter ces parois abruptes et le vide en contrebas. Quoi qu’il en soit, la randonnée que nous avons effectuée, restera, je pense, l’un de mes plus beaux souvenirs de cette aventure…

Nous redescendons pour rejoindre le bus et entamer un deuxième sentier qui longe la rivière et mène au trail des Narrows. Ce dernier nécessite un équipement particulier car la randonnée s’effectue dans le lit même de la rivière, avec de l’eau pouvant atteindre notre buste. Nous nous contentons ainsi d’observer curieusement les touristes plus courageux et mieux équipés que nous, venus se confronter à l’eau glaciale et au courant de la rivière. Nous trempons timidement nos mains puis nous faisons demi-tour.

Après cette matinée, nous reprenons la route en direction de Bryce Canyon. À notre arrivée, après deux heures de voyage, nous rejoignons nos amis Marie, Anthony et leurs deux enfants. Nous nous rendons tous ensemble à un point de vue, perché en haut des falaises, pour apercevoir le début du coucher de soleil. Lorsque nous arrivons au sommet, nous restons sans voix. Sous nos pieds, la roche sablonneuse, rose et ocre a formé des pics qui ressemblent à de drôles de créatures. Comme un enfant imagine et donne vie aux nuages, je crée mentalement des visages à ces géants minéraux. Nous saisissons cet instant précieux et nous l'immortalisons par une photo, pour ne rien oublier et pour ne pas s'oublier, entre expatriés.

Nous rentrons ensuite au campement et partageons un moment convivial autour d'un barbecue. C'est toujours les moments les plus simples qui sont les plus beaux. Nous échangeons sur notre aventure respective, nous nous donnons quelques conseils et astuces...Nous créons un moment hors du temps à la tombée de la nuit. Très vite, les étoiles se mettent à scintiller dans le ciel et nous nous retrouver au coin du feu pour faire griller quelques chamallow. Le goût sucré de ces confiseries nous ramène à l'enfance, nous réconforte, nous fait oublier tous les moments difficiles, les petits aléas et la fatigue du voyage. Nous achevons cette soirée dans un instant d’insouciance. Nous retournons chacun à notre campement pour passer la nuit. Le lendemain, nous partageons une dernière tasse de café ensemble avant de reprendre chacun de notre côté, la suite de nos aventures.

Tu-veux tout savoir sur notre organisation, notre itinéraire et nos réservations ? Alors jette un coup d'oeil sur les liens suivants

* Cliquez-ici pour découvrir notre itinéraire : https://www.google.com/maps/d/edit?mid=1wk4WfZowwDd0nupLb0wcWEQWEyxOgr4&usp=sharing

* Campings:

- Zion : https://www.nps.gov/zion/planyourvisit/watchman-campground.htm

- Bryce Canyon : https://www.brycecanyoncampgrounds.com/

* Pour plus d'informations sur le parc de Zion: https://www.nps.gov/zion/index.htm

Infos utiles et astuces :

-La température à la Vallée du feu peut être très haute. Essayez de randonner le matin plutôt que l'après-midi.

-Les randonnées que nous avons faites à Zion : Watchman Trail (parfait au coucher de soleil), West Rim Trail (pour rejoindre le trail de Angel Landing), Riverside Walk (pour rejoindre le trail des Narrows)

- Attention il est nécessaire de s'inscrire à la loterie pour obtenir un accès au trail de Angel Landing. La demande se fait en ligne sur le site du parc national.

- La randonnée des Narrows s'effectue principalement dans le lit de la rivière. Attention, l'eau peut monter très haut (jusqu'au buste), il est nécessaire de prévoir un équipement (possibilité de louer des chaussures à l'intérieur du parc).