West Coast Road Trip, Chapter 3

3/ Sequoia et Kings Canyon

Dimanche 18 juin

C’est notre troisième jour de voyage. Aujourd’hui nous visitons les parcs nationaux de Séquoia et Kings Canyon. Après un bref arrêt ravitaillement, nous nous engageons sur un trajet de près de trois heures à travers les montagnes pour rejoindre le début du trail que nous avons repéré sur la carte. Sur le chemin, nous sommes surpris d’apercevoir quelques dômes de neige encore présents sur le bas-côté de la route, à l’ombre des arbres.

Nous roulons depuis plus d’une heure à l’intérieur du parc quand soudain, Antoine pousse un grand cri : « un ours, un ours ! ». Aussitôt, Mélanie, qui était au volant, freine brusquement. Nous avons les yeux rivés sur la forêt pour essayer de distinguer la silhouette de l’animal. À seulement quelques mètres de nous, l’ours est en train de gratter un tronc d’arbre et de creuser la terre, probablement en quête de quelque chose à se mettre sous la dent. Nous restons plantés au milieu de la route, les feux de détresse allumés. Avec précipitation, nous essayons chacun de capturer cet instant avec nos appareils photo, à travers les fenêtres poussiéreuses de notre véhicule. Nous ne bougeons pas pendant quelques minutes, émerveillés cette scène qui se déroule sous nos yeux.

Saurez-vous les trouver ?

Nous reprenons la route après cette parenthèse enchantée. Quelques dizaines de minutes plus tard, nous parvenons enfin au départ du chemin de randonnée marqué sur la carte. Nous commençons à descendre quelques marches d’escalier avant de nous engouffrer à l’intérieur d’une forêt épaisse et particulièrement odorante. Nous sommes, en effet, très rapidement surpris par le parfum à la fois doux et saisissant des Séquoias. Plus nous progressons sur le sentier, plus nous avons la sensation de n’être que de petites fourmis minuscules face à ces géants d’écorce. Nous commençons peu à peu à apercevoir l’arbre que nous étions impatients de découvrir, celui qui attire des milliers de touristes curieux chaque année : Le Général Sherman. Il s’agit de l’arbre le plus imposant au monde, en raison de sa taille (84m) et du volume de son tronc (1487m3). Nous restons sans voix face à ce colosse. Nous prenons quelques photos et quelques vidéos avant de rebrousser chemin et d’entamer un autre trail.

Nous nous dirigeons à Kings Canyon pour contempler d’autres Sequoias. Nous sommes en train de cuisiner à l’intérieur du camping-car lorsque l’on aperçoit un homme s’approcher de notre porte d’entrée. Ce dernier commence à nous parler dans un parfait français. À travers la moustiquaire, il nous explique qu’il vient du Canada mais qu’il vit à présent dans le Montana avec sa femme, qui elle aussi, connait quelques mots en français. Gênés par cette moustiquaire qui dresse une barrière entre nous et notre interlocuteur, nous décidons de la retirer afin de pouvoir communiquer plus facilement. Sa femme nous rejoint quelques minutes plus tard et nous échangeons quelques mots avant de les laisser retourner à leurs occupations. À la fin de notre repas, nos voisins de parking, nous font à nouveau signe et nous invitent à rencontrer leur famille, leur fils et leurs petits-enfants. Ils nous proposent gentiment des prunes locales, et quelques minutes plus tard, des cookies. Nous acceptons volontiers et nous les remercions chaleureusement. Cette scène réchauffe nos cœurs. C’est aussi ça la mentalité américaine : l’entraide, l’échange et le partage (même si nous avons été plutôt déçus du comportement de la plupart des californiens).

Après ce deuxième trail, nous poursuivons notre voyage en direction de notre prochaine destination. Nous nous engageons sur des routes sinueuses. Je ne suis pas rassurée. À travers la fenêtre, le précipice me donne la nausée. J’ai hâte que nous arrivions. Le chemin est si étroit que nous sommes obligés de serrer à gauche. Heureusement pour nous, nous ne croisons que quelques voitures qui nous cèdent gentiment le passage. Après plus d’une heure à sillonner sur des routes impraticables, nous décidons de changer d’itinéraire. Nous poursuivons ainsi notre chemin avant de rejoindre un grand axe de circulation au milieu du désert. Nous abandonnons peu à peu les couleurs verdoyantes, la neige et les chaussées tortueuses pour laisser place à la terre ocre, au désert et aux lignes droites qui semblent mener nulle part. Et comme le paysage de la Californie ne cessera jamais de nous surprendre, après quelques heures à travers le désert, nous nous retrouvons au beau milieu d’imposantes montagnes de roche. En contrebas, nous apercevons une rivière, dont le bleu azur contraste avec les couleurs ocres et orangées de ces géants de pierre. Nous nous arrêtons pour prendre quelques photos et filmer ce paysage époustouflant avant de reprendre la route en direction de notre campement. La nuit tombe vite, nous dormons au milieu de ces montagnes inhabitées. Au-dessus de nous, des milliers d’étoiles nous observent…

Tu-veux tout savoir sur notre organisation, notre itinéraire et nos réservations ? Alors jette un coup d'oeil sur les liens suivants

* Cliquez-ici pour découvrir notre itinéraire : https://www.google.com/maps/d/u/2/edit?mid=1RKM6ddMep0Hyoilq2Ng4k9ShuTu-OLY&usp=sharing

* Camping: https://www.fs.usda.gov/recarea/sequoia/recreation/recarea/?recid=79618&actid=29

* Toutes les infos concernant le parc national de Yosemite : https://www.nps.gov/seki/index.htm

Infos utiles et astuces :

* Superbe point de vue entre Sequoia et Kings Canyon: Kings Canyon Overlook

* Pensez à bien regarder en avance votre itinéraire pour ne pas vous retrouver sur des routes escarpées surtout si vous êtes en camping-car. La difficulté d'accès n'est pas toujours mentionnée...

* N'oubliez pas de télécharger vos cartes/itinéraires car il y a très peu de réseau à l'intérieur des parcs.

* Empruntez la route de Kern River Canyon ! Elle est magnifique !

* Soyez préparés à voir de nombreux séquoias morts à l'intérieur du parc... Malheureusement de multiples incendies ont causé de nombreux dégâts au fil du temps. Cela provoque une étrange sensation lorsque l'on découvre cette triste réalité. Nous nous y attendions pas...